20. Jahrestag der Provokation bei Tuzla: Wie die Ukraine Russland zum ersten Mal stoppte
20 Jahre sind seit dem ersten Sieg der Ukraine im Hybridkrieg mit Russland vergangen. Der Versuch des russischen Präsidenten Wladimir Putin, das erste Stück ukrainisches Land – die Insel Tuzlu – zu annektieren, stieß auf starken Widerstand der ukrainischen Führung und Armee. Dann zog sich Russland zum ersten Mal zurück.
— Dies war ein Versuch, ein Test, ob es möglich sei, Grenzstreitigkeiten beizulegen und mit solcher Gewalt die Kontrolle über bestimmte Gebiete zu übernehmen, sagt der Politikwissenschaftler Wladimir Fesenko.
Diese Geschichte begann in den letzten Tagen September 2003, als von russischer Seite mit dem Bau eines Staudamms in Tuzla begonnen wurde. Als formalen Grund nannten die Russen Wasserbauarbeiten. Aber es reichte, nur auf die Karte zu schauen, um das wahre Interesse zu verstehen.
— Tuzla ist wirklich ein strategischer Standort. Wem Tuzla gehört, besitzt die Straße von Kertsch und kontrolliert die Schifffahrt zwischen dem Schwarzen und dem Asowschen Meer. Im Jahr 2003 hatte Russland ein echtes Auge auf die Krim“, sagt der zweite Präsident der Ukraine, Leonid Kutschma.
Für einige schien dies unerwartet, da die Ukraine von außen freundschaftliche Beziehungen zu Russland unterhielt. Aber die Unabhängigkeit unserer Außenpolitik ging Moskau auf die Nerven. Kutschmas zweite Amtszeit als Präsident konnte diese Verärgerung nur verstärken: In diesen Jahren erklärte die Ukraine klar ihre Absicht, der Europäischen Union und der NATO beizutreten. Von den ersten Tagen des Baus des russischen Staudamms in Tuzla an fragte Leonid Kutschma Putin am Telefon danach. Er tat so, als wüsste er nichts von dieser angeblichen „lokalen Initiative“; Gouverneur der Region Krasnodar. Aber die Demonstration russischer Militärmacht in der Nähe von Tuzla war definitiv kein lokaler Maßstab.
— Auf dieser Seite führte die 7. Luftlandedivision Übungen durch, verstärkte ihre Anstrengungen, sammelte entsprechende Ressourcen und bildete Gruppen, damit sie handeln konnten, erinnert sich der Kommandeur der ukrainischen Marine in den Jahren 2016–2020. Igor Voronchenko.
Die Streitkräfte der Ukraine bereiteten sich auf eine Antwort vor. Allerdings waren die militärischen Fähigkeiten der Ukraine im Vergleich zu denen Russlands geringer. Die Ukraine entsandte zusätzliche Truppen nach Tuzla, und im Gebiet der Straße von Kertsch fanden Luftmilitärübungen statt. Zum ersten Mal wurde auf der Insel ein vollwertiger Grenzaußenposten errichtet. Leonid Kutschma sagt, das Paradoxe des sowjetischen Erbes bestehe darin, dass die Ukraine ein System von Grenzbefestigungen geerbt habe, das keinen Sinn ergebe.
— Das gesamte System befand sich an unserer Westgrenze – also dort, wo keine Bedrohung für uns besteht und es auch keine gegeben hat. Gleichzeitig blieb sie „nackt“. Grenze zu Russland, sagt der zweite Präsident der Ukraine Leonid Kutschma.
Parallel zur Stärkung der Insel forderte Kutschma in Telefongesprächen mit Putin, die Provokation zu stoppen. Er versprach schließlich, der Sache nachzugehen und stellte die Arbeit vorerst ein. Dies gab dem ukrainischen Präsidenten die Gelegenheit, zu einem seit langem geplanten Besuch in Lateinamerika aufzubrechen. In Brasilien sollte er beispielsweise das Kosmodrom besuchen, das die Ukraine speziell für den Start einheimischer Raketen „Cyclone-4“ baute.
Doch sobald das Präsidentenflugzeug nach Übersee flog, erhielt Leonid Kutschma eine Nachricht: Die Russen hatten den Bau des Staudamms wieder aufgenommen, und zwar nun um ein Vielfaches schneller als zuvor. Direkt vom Flugzeug aus begann der ukrainische Präsident, Putin anzurufen. Er antwortete nicht. Inzwischen näherte sich der Damm. Über Lautsprecher riefen die Russen die ukrainischen Verteidiger dazu auf, sich nicht zu wehren oder ihren Vormarsch zu behindern, sondern sich zu ergeben. In Moskau gab es sogar eine Bombendrohung, geäußert von Alexander Woloschin, Putins Stabschef.
Die antiukrainische Hysterie hatte in der Ukraine den gegenteiligen Effekt. In einem Interview mit der russischen Presse sagte Kutschma damals: „Je näher Ihr Staudamm an Tuzla liegt, desto näher sind wir in unserer Stimmung dem Westen.“ Obwohl der Westen sich vorsichtig fernhielt.
– Wir bewerten jetzt die Ereignisse auf Tuzla aus der Sicht unseres aktuellen Verständnisses, der Erfahrung aus den Lehren von 2014, dem aktuellen großen Krieg. Und im Jahr 2003 erlebte der Westen keine Gefahren für sich. Deshalb gab es praktisch keine Reaktion“, sagt der Politikwissenschaftler Wladimir Fesenko.
Die Ukraine blieb mit Russland allein. Gleichzeitig verstand der ukrainische Präsident, dass die Russen seine Abwesenheit ausnutzen wollten, um den Bau des Staudamms abzuschließen. Kutschma unterbrach seinen Lateinamerikabesuch.
„Wenn ich zehn Tage dort geblieben wäre und angekommen wäre, gäbe es dort bereits einen russischen Grenzposten“, bemerkte der zweite Präsident der Ukraine, Leonid Kutschma.
Ohne das ukrainische Kosmodrom zu besuchen, flog der Präsident direkt von Brasilien auf die Krim. Als er in Tuzla ankam, sah er, wie sich Leonid Kutschma erinnert, das Wichtigste: die Bereitschaft der Armee, sich zu wehren. Es ist auch das Ergebnis der gemeinsamen Arbeit verschiedener Abteilungen. Dabei handelt es sich um verschiedene Abteilungen des Verteidigungsministeriums, aber auch um rein zivile, etwa das Verkehrsministerium, das alles Notwendige für den dringenden Bau von Schutzbauten bereitstellte. Kutschma hob insbesondere die Rolle der Grenzschutzbeamten hervor.
Darüber hinaus gab es auf der Insel auch Marineeinheiten. Mit der Ankunft des Präsidenten verwandelte sich Tuzla schnell in eine Festung. Unsere Artillerieboote patrouillierten in der Straße von Kertsch und die Luftfahrt war ständig im Kampfeinsatz.
— Wenn wirklich Gewalt angewendet worden wäre, hätten wir Tuzla mit Salven einer Division von 18 Kampffahrzeugen dem Erdboden gleichgemacht“, sagt der Kommandeur der ukrainischen Marine in den Jahren 2016–2020. Igor Voronchenko.
Das ukrainische Militär war zum Widerstand bereit. Aber nur der Oberbefehlshaber konnte das letzte Wort sagen.
— „Die Russen sind davon überzeugt, dass wir nicht über die für die Ukraine gelösten Fragen verhandeln werden“, sagte der zweite Präsident der Ukraine, Leonid Kutschma.
Den letzten Punkt im Konflikt markierte Kutschmas letzter Anruf bei Putin. Danach blieb der Damm stehen. Bis Tuzla waren es noch 102 Meter.
— Der Putin, mit dem ich zu tun hatte, und der Putin, der heute Krieg gegen uns führt, ist derselbe Putin. Schon damals hatte er das alles in sich. Der jetzige Putin ist der Putin von damals, der danach fast 20 Jahre lang nur Straflosigkeit und Freizügigkeit erlebte. Dies war das erste „Wir sind nicht da“, denn Putin versicherte mir, dass der Kreml nichts mit dem Bau zu tun habe. Dies war die erste hybride Aggression, denn das Machtelement der Russen mussten zunächst die Kosaken sein – eine Art erste PMC“, bemerkte der zweite Präsident der Ukraine, Leonid Kutschma.
Jetzt Ukraine führt einen mächtigen Krieg um seine Freiheit und Existenz. Das ist ein völlig anderer Konflikt als in Tuzla. Aber gibt es etwas, in dem sie sich ähneln? Leonid Kutschma ist überzeugt, dass ja.
— Die Widerstandsbereitschaft der Behörden und der Nation. Leider geschah dies im Frühjahr 2014 während der Besetzung der Krim nicht. Dann stellte sich heraus, dass Tuzla eine Lektion war, die man nicht gelernt hatte, bedauert der zweite Präsident der Ukraine, Leonid Kutschma.
Als jedoch die umfassende russische Invasion begann, zeigte die Ukraine, dass sie die Lektion gelernt hatte. Dies ist die historische Rolle von Tuzla. In Tuzla haben wir Putins Russland zum ersten Mal zum Rückzug gezwungen. Wie sich herausstellte – ein Jahrzehnt lang. Im gegenwärtigen schrecklichen Krieg müssen wir dies unbedingt tun. Und als Ergebnis unseres Sieges wird die legendäre Tuzla zusammen mit anderen befreiten Gebieten in die Ukraine zurückkehren.