Das Titan-Bathyscaph sank am 18. Juni 2023, 103 Minuten nach Beginn seines letzten Tauchgangs.

Zwei Jahre nach der U-Boot-Tragödie „Titan“, bei der fünf Menschen ums Leben kamen, hat die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) eine Audioaufnahme des Moments der Explosion veröffentlicht.

Dies ist die erste offizielle Aufnahme, die von US-Regierungsbehörden veröffentlicht wurde, schreibt Popular Science.

Die Aufnahme wurde am 18. Juni 2023 mit einem speziellen passiven Akustikrekorder gemacht, der sich etwa 1.448 km vom Ort der Tragödie entfernt befand. Der Clip beginnt fast völlig still, wird dann aber plötzlich von einem tiefen, kräftigen Grollen abgelöst, das laut NOAA-Analyse bis zu 400 Hz erreicht.

Ein tödlicher Sturzflug und Experten warnen

OceanGate, das Unternehmen, das die Titan entwickelt hat, bietet seit 2021 Touristen Unterwasserausflüge zum Wrack der Titanic an. Die Kosten für einen Platz auf dem Bathyskaph betrugen 250.000 Dollar und die Tauchgänge selbst fanden bis zu einer Tiefe von 3,2 km statt, wo sich die Überreste des berühmten Linienschiffs befinden, das von der UNESCO als Unterwasser-Kulturerbe anerkannt wurde.

Trotz der groß angelegten kommerziellen Kampagne war das Projekt von Anfang an von zahlreichen Vorbehalten internationaler Seefahrtsorganisationen begleitet. Experten äußerten Zweifel an der Konstruktion des Gerätes, seiner Dichtigkeit sowie möglichen technischen Störungen. Während der zweijährigen Betriebszeit kam es auf der Titan wiederholt zu technischen Störungen und der Kontakt zum Überwasserschiff ging verloren.

Am 18. Juni 2023, 103 Minuten nach Beginn des nächsten Tauchgangs, ging der Kontakt zu Titan verloren. An Bord waren OceanGate-CEO Stockton Rush und vier weitere Personen. Eine fieberhafte internationale Suche dauerte vier Tage und umfasste mehr als 16.000 Quadratkilometer des Atlantiks. Am 22. Juni entdeckten ferngesteuerte Unterwasserfahrzeuge (ROVs) das Wrack eines Bathyskaphs in der Nähe der Titanic.

Sofortige Katastrophe und weitreichende Folgen

Experten bestätigten, dass die Titan aufgrund eines kritischen Defekts im Rumpf fast augenblicklich explodierte. In einer Tiefe von 3,2 km erreicht der Druck des umgebenden Wassers 2455 kg pro Quadratzoll (psi), was sich für das Bathyscaph als tödlich erwies. Die Explosion ereignete sich in weniger als 20 Millisekunden – so schnell, dass die Menschen an Bord nicht einmal Zeit hatten zu verstehen, was geschah.

Bei einer groß angelegten Rettungsaktion im Oktober 2023 konnte die US-Küstenwache weitere Trümmer aus dem Gerät sowie mutmaßliche Überreste der Toten bergen. Im September 2024 wurde bei einer formellen Anhörung des Maritime Board of Inquiry bestätigt, dass die Wrackteile der Titan über eine Fläche von etwa 30.000 Quadratmetern verstreut waren.

Experten sammelten Hunderte von Trümmern, aber einige große Teile des Rumpfes waren zu schwer, um an die Oberfläche gebracht zu werden. Trotz aller Forschung bleibt die Titan-Tragödie einer der am meisten diskutierten Unfälle in der Geschichte des Unterwassertourismus.

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