Die Dominikanische Republik ist eines von vier lateinamerikanischen Ländern, in denen Abtreibung ausnahmslos kriminalisiert ist.

Wie die Associated Press schreibt, drohen Frauen bis zu zwei Jahre Gefängnis Abtreibung, und Ärzte und Hebammen von fünf bis 20 Jahren.

Dieses karibische Land mit der Bibel auf der Flagge verfügt über eine starke Lobby aus Katholiken und Evangelikalen, die sich gegen die Entkriminalisierung der Abtreibung zusammenschließen. Präsident Luis Abinader versprach als Kandidat für 2020, die Abtreibung zu entkriminalisieren, aber seine Regierung hat dieses Versprechen nicht eingehalten. Es kommt vorerst darauf an, ob er im Mai wiedergewählt wird.

Um Mädchen dabei zu helfen, ungeplante Schwangerschaften zu verhindern, haben Aktivisten „Teenagerclubs“ gegründet, in denen Kinder etwas über sexuelle und reproduktive Rechte, Selbstwertgefühl, geschlechtsspezifische Gewalt, Finanzen und andere Themen lernen. Ziel ist es, zukünftige Generationen dominikanischer Frauen zu stärken.

Eine von ihnen ist Marcia Gonzalez, die kirchliche Aktivitäten koordiniert und Sexualerziehung an einer örtlichen Schule unterrichtet. Zusammen mit ihrem Diakon-Ehemann drängen sie seit 40 Jahren auf eine umfassendere Sexualaufklärung.

Aktivisten zufolge ist die Sexualerziehung außerhalb von Clubs oft unzureichend. Etwa 30 % der Jugendlichen haben keinen Zugang zu Verhütungsmitteln. Ein hohes Maß an Armut erhöht das Risiko einer ungewollten Schwangerschaft.

Für Teenager gehen Gonzalez' Sorgen über die Unfähigkeit hinaus, eine Schwangerschaft abzubrechen.

Die Armut zwingt einige dominikanische Mütter dazu, ihre 14- bis 15-jährigen Töchter an Männer unter 50 Jahren zu verheiraten. Fast 7 von 10 Frauen erleben geschlechtsspezifische Gewalt wie Inzest, und Familien schweigen oft über sexuelle Gewalt.

Laut dem Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen werden im Jahr 2023 jeder 1.000 Jugendliche im Alter von 15 bis 19 Jahren betroffen sein , 42 Mütter. Und vor 2019, als UNICEF seinen neuesten Bericht über Kinderheirat veröffentlichte, waren mehr als ein Drittel der dominikanischen Frauen vor ihrem 18. Lebensjahr verheiratet oder in einer Ehe.

Die Gesetze der Dominikanischen Republik verbieten Kinderehen ab 2021, aber Gemeindeführer sagen, solche Ehen seien immer noch üblich, weil die Praxis zur Norm geworden sei und nur wenige Menschen das Gesetz kennen.

Die Migration mache sich in ländlichen Gebieten immer stärker bemerkbar, sagte Cabrera. Frauen sind gezwungen, viele Kilometer zu Fuß zu gehen, um zur Schule zu gehen oder Wasser zu finden, und die Gesundheitsdienste können ihre sexuellen und reproduktiven Rechte nicht garantieren.

„Wir haben eine Regierung, die Ihnen sagt: ‚Lassen Sie keine Abtreibung vornehmen, ' bietet aber nicht die notwendige Empfängnisverhütung, um dies zu vermeiden.

Sie wurde Zeugin, wie 13-jährige Mädchen mit 65-jährigen Männern Kinder bekamen, ohne dass die Familien oder die Behörden darüber besorgt zu sein schienen. In anderen Fällen, sagte sie, „verschenken“ Eltern ihre Töchter, weil sie sie nicht unterstützen können oder weil sie feststellen, dass sie keine Jungfrauen mehr sind.

„Das gilt nicht als sexueller Missbrauch, denn wenn meine Großmutter schwanger wurde.“ und habe früh geheiratet, ebenso wie meine Urgroßmutter und meine Mutter, also muss ich es auch tun“, sagte Cabrera.

In den Gemeinden im Süden der Dominikanischen Republik verstehen die meisten Mädchen dieses oder Kenne jemanden, der das versteht.

“Meine Schwester wurde mit 16 schwanger, und das war sehr alarmierend”, sagte die 14-Jährige. alte Laura Perez. „Sie kam mit einem viel älteren Mann zusammen und sie bekamen ein Kind. Ich glaube nicht, dass das richtig war.“

Die Dynamik der Clubs ändert sich je nach Bedarf, um ein sicheres Umfeld zu schaffen, in dem Mädchen ihre Gefühle teilen können. Manche Kurse beginnen mit Entspannungsübungen, andere mit Spielen.

Manche Mädchen erzählen stolz über das Gelernte. Eine von ihnen erinnerte sich an einen Streit mit ihrem Vater, als er sagte, sie solle während ihrer Periode keine Zitronen vom Baum schneiden. Eine andere sagte, dass ihre Freunde immer in Gruppen auf die Toilette gingen, um Sicherheitsrisiken zu vermeiden. Sie alle betrachten ihre unterstützenden Paten als Mentoren.

„Sie rufen mich an, um mir alles zu erzählen“, sagte Gonzalez. „Ich bin glücklich, weil kein einziges Mädchen in meiner Gruppe schwanger wurde.“

Viele Mädchen aus Jugendclubs haben Träume, die sie erfüllen wollen. Die 16-jährige Francesca Montero möchte Kinderärztin werden, die 15-jährige Perla Infante – Psychologin und die 18-jährige Lomeli Arias – Krankenschwester.